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腸は消化吸収を行うだけではなく、「免疫」というシステムをコントロールする場所でもあります。小腸の粘膜に分布する「パイエル板」という器官がその司令塔的な役割を果たしています。パイエル板は、「IgA（免疫グロブリンA）」という抗体を出すことによって、病原菌やウイルスをはじめとした異物を攻撃してくれます。これによって、腸内の免疫力がアップするばかりではなく、「ホーミング現象」と呼ばれるはたらきによって、体内の粘膜の免疫細胞にIgAを増やし、全身の免疫力もアップさせる作用もあります。
ところが、悪玉菌が増えて腸内環境が悪くなると、どうなるでしょうか？腸内の免疫機能がうまくはたらかなくなるばかりか、鼻や気管支などの粘膜組織のバリア機能も弱くなり、病原菌やウイルスの侵入を許し、さまざまな病気にかかりやすくなってしまいます。
しかし、乳酸菌などを摂ることでビフィズス菌などの善玉菌が増え、悪玉菌よりも優勢になれば、腸内の環境は改善されます。つまり、腸の機能もアップし、免疫システムもスムーズにはたらくようになるということです。 |
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ビフィズス菌が増えて腸内環境が改善されるとさまざまな効果がありますが、では、悪玉菌が増えると体内でどんなことが起こるのでしょうか？悪玉菌は消化・吸収されなかったたんぱく質や脂質を分解して有害物質を作りますが、健康な状態であれば、便と一緒に排泄されてしまいます。しかし、便秘が続くと、排泄されなかった有害物質は体内に吸収されて、体に悪影響を引き起こす原因となる可能性があるといわれています。
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ビフィズス菌が増えるとどうしていいのでしょうか？それは、ビフィズス菌が腸内で増殖すると、乳酸・酢酸を産出し、腸管を刺激することにより、蠕動（ぜんどう）運動※を促進し、便の排出を促進します。
また、有害菌である悪玉菌の増殖を抑えるので腐敗産物の生成も抑え、腸内環境を良好に保つことができます。
ビフィズス菌が増える効果は、長時間摂取した後もしばらくは効果が続きますが、しばらくすると飲む前の状態に戻ってしまいます。一度接種しただけでは確実に得られるものではありません。毎日接種して頂くことをお勧めいたします。
自分の体内にあるビフィズス菌と食品のビフィズス菌の違いですが、自分のビフィズス菌は、自分の腸内環境に適応しているため定着性がよく「明治おなか活力みるく」などによって増えます。一方、食品のビフィズス菌は接種しても腸内に定着しにくく、一定期間の後排泄されてしまうと考えられています。
※蠕動運動とは？ 食物を消化しながら送る胃腸の収縮運動 |
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食中毒菌は夏場に多く繁殖するため、冬になると無関心になる人も多いようです。しかし、冬でも鮮度の落ちた生の魚介類や生肉を食べたり、保存状態の悪い食品を摂ったりすると、食中毒になる恐れがあるために十分な注意が必要です。
ところで家族全員が同じ物を食べたのに、食中毒になる人とならない人がいるのはなぜでしょうか。それは、その人がすでにある病原菌に対する免疫をもっているためと考えられることも多いのですが、実は、腸内環境の悪化が影響している場合もあります。善玉菌が少なくなって腸内環境が悪くなるとIgAがうまく作られなくなります。すると、腸の粘膜から食中毒を引き起こす病原菌が体内に侵入しやすくなり、食中毒にかかりやすくなってしまうからです。
また、よく手入れしたぬか床は悪玉菌が繁殖せず、いつまでも使えますが、乳酸菌自体にも悪玉菌を倒す力があります。 |
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乳酸菌を積極的に摂ることによって発がんを抑える効果に期待が集まり、研究が進んでいます。腸内に乳酸菌が増えると、マクロファージ（細菌やウイルスなどを包んで分解する免疫細胞）が乳酸菌を捕らえて分解し、がんを攻撃するリンパ球の活性が高められ、がんに対する免疫システムが働きやすくなるためではないかと考えられています。
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クロレラは、地球に生命が誕生して数億年を経た、31億年前（〜20数億年前の先カンブリア紀との説も）から生息している淡水性の緑藻類の1種で、直径1000分の3ミリ〜8ミリの球体をした単細胞生物です。
■野菜嫌い・野菜不足の方に最適！
クロレラのたんぱく質の合成量は、実に大豆の約38倍、稲の約55倍という驚くべく数値を示し、アミノ酸も8種類の必須アミノ酸をはじめ、3種の準必須アミノ酸もバランス良く豊富に含み、さらに良質のたんぱく質・ビタミンB群・C・E、そして鉄分・カルシウムなどのミネラルに食物繊維質という多彩な栄養素が、天然の状態でバランス良く含まれています。 |
■便秘でお悩みの方にも
便秘は大腸から肛門まで便が通過する時間が長くなった状態です。クロレラは食物を肛門の方に送る、腸の蠕動（ぜんどう）運動を促す作用を持っています。ですから、頑固な便秘がクロレラを服用し続けることで解消する例があります。また、毎日の規則正しい排泄により、膨満感が消え、食欲不振も改善されます。 |
■副作用や習慣性がない食品
血清糖質の改善、血圧の改善、および肝機能異常の改善などの効果が認められていますが、何よりも常用による副作用や習慣性がまったくないという自然の特性があり、その上コレステロールの低下作用もあります。肉類や塩分を取りすぎると体は酸性化し、動物性の余分な脂肪は小腸から吸収されず体内に流れ、それがコレステロールとなり血管壁に沈着して血液の流れを妨げ、いろいろな成人病を引き起こします。クロレラには余分な脂肪やコレステロールを減少させる働きがあり、また、体質を酸性から弱アルカリ性に変える働きがあります。 |
■驚異的な増殖能力と生命力
人間の赤血球より小さい存在ですが、ほかの植物の数十倍という驚異的な光合成能力で、約20時間ごとに4分裂を繰り返し増え続けるという増殖能力を持っています。クロレラの増殖一細胞分裂の課程から、その葉緑体にクロレラエキスが多量に発生。このクロレラエキスこそ、クロレラ独自の成分で、人間の健康を維持し、病気の治療に役立つ物質とされています。
発見は1890年、オランダの学者バイリンクにより発見されました。クロレラの語源は、ギリシャ語のクロロス（chlor/緑色をした）とラテン語のエラ（ella/小さなもの）から名付けられました。 |
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ヨーグルトは牛乳の中で乳酸菌が増殖してできたものです。完全食品といわれる牛乳の栄養と乳酸菌の働きをあわせもった、すばらしい食品です。
■ヨーグルトとは
ヨーグルトは一般名称で、種類別名称では「はっ酵乳」と呼ばれます。乳等省令では、「はっ酵乳とは乳またはこれと同等以上の無脂乳固形分を含む乳等を乳酸菌または酵母ではっ酵させ、糊状※1または液状※2にしたもの、またはこれらを凍結※3したもの」と規定してあります。（現在、酵母を使ったはっ酵乳は日本ではほとんどありません）。また、はっ酵乳の原料は全乳あるいは脱脂乳そのものとし、乳脂肪分を除く乳固形分が8%以上、乳酸菌（酵母）の生菌数が1mlあたり1000万以上のものと規定されています。
※1：一般のヨーグルト（プレーン/ソフト/ハードの3種類）
※2：飲むヨーグルト
※3：フローズンヨーグルト |
■ヨーグルトの働きと効用
腸の中には100種類・100兆個という数の細菌がいて、これらはたんぱく質を分解し、さまざまな腐敗菌を生み出す「悪玉菌」と、ビタミンを合成し、腸の働きを助けてくれるビフィズス菌などの「善玉菌」に大別されます。ヨーグルトは、この善玉菌を増やし健康維持にすぐれた働きをします。最近は酸性が望ましい腸内がアルカリ性化している人が増加していて、進行すると免疫力低下や全身老化になり、ついには恐ろしい大腸ガンにも・・・。この大腸ガンの予防・改善をテーマにしたヨーグルト特集がテレビで放映され、大きな話題を呼びました。また、乳糖や乳酸菌が腸内を酸性に保ち若々しい腸を維持してくれるほか、便秘や肌あれの防止をはじめ、ヨーグルトのさまざまな効用もあわせて紹介されていました。こうしたヨーグルトの効用にあずかるには、思いついたときにたくさん摂るのではなく、日常の食生活でコンスタントに摂り続けることが基本です。
その他の効用は・・・
・胃の粘膜の保護や整腸に
・肝機能を高める
・コレステロールを下げる
・骨を丈夫にし、骨粗鬆症を防ぐ など。 |
また、ヨーグルトは乳糖分解酵素をつくり、それがそのまま腸に達して働くため、牛乳の苦手な乳糖不耐症※の方でも飲食できます。
※：乳糖不耐症とは
牛乳に含まれる乳糖を分解できないために下痢を引き起こすもの。牛乳を飲むと下痢するからといって必ずしも乳糖不耐症なのではなく、温めてゆっくり飲むだけで下痢しないですむこともあります。また、乳糖不耐症だとしても、少しづつ飲み続ければ、乳糖分解酵素が分泌されるようになることもあります。 |
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■健康・美容の大敵、便秘になぜいいか？
便秘の原因として食事や生活環境に加え、「断腸の想い」という言葉があるように、腸管は感情の鏡と言われるほど心理的あるいは精神的な要因に栄養されているようです。
| 一過性便秘（痙撃性） |
| 特 色 |
対 策 |
■ストレス
■ウサギの糞のような便
■便秘の後に下痢が起こることも |
■消化の良いものを摂る
■冷たいもの・脂っこいもの・香辛料・アルコールを控える |
| 常習性便秘（弛緩性） |
| 特 色 |
対 策 |
■運動不足
■排便の我慢
■水分・食物繊維の不足 |
■食物繊維・水分をたっぷり摂る
■朝食に冷たい牛乳・ヨーグルト
■生の果物 |
一過性と常習性に分けられ、便秘の人の2/3が常習性です。一般的には、朝食抜き、小食、過食、野菜・果物不足、やわらかい食事ばかりとっている人、水分不足、不規則な生活、便意をおさえる（タイミングを逃す）、運動不足などが挙げられます。なかでも便秘の対策として食事は非常に重要です。また、一過性の便秘の原因としては、旅行・食習慣の変化・精神的緊張・睡眠不足、あるいはコーヒー・紅茶・緑茶の飲みすぎなどがあげられます。
| 便秘に良いとされている食品 |
| 1. 食 物 繊 維：腸壁にこびりついた老廃物などを包み込んで排泄 |
| 2. 十分な水分：便の水分量を正常に |
| 3. 牛 乳：冷たい牛乳は腸の刺激効果が高い |
4. 果 物：体内で有機酸となって大腸を刺激
（肥満の人はカロリーに注意） |
| 5. 脂 肪：植物性がよい、腸粘膜に対し潤滑油的な役割 |
| 6. ヨーグルト：腸の運動を盛んにする整腸作用 |
また、食事とともに適度な体操・運動の習慣づけもあわせて行うことが、便秘改善に効果的なようです。
■便秘に対するヨーグルトの効用
便秘だと便が出ないのですから、大腸に細菌を含む未消化物が長時間溜まっていることになります。
ヨーグルトは、
・腸の運動を盛んにして細菌をスムーズに押しやります。
・ヨーグルトの乳酸菌には腸に届く前に死んでしまうものもありますが、これも無駄死にはせず、食物繊維と同じように、ちゃんと悪玉菌の死骸を吸着して排泄してくれます。 |
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